エゾシカ

唐突ですが、かつてこの地にはオオカミがいたことをご存知でしょうか？
エゾオオカミです。
野生の世界では、食う者、食われる者がいてバランスが保たれています。

エゾオオカミは家畜を襲う害獣として賞金がかけられ、徹底的に狩られた他、毒餌をまかれて殺され、絶滅しました。
結果、生態系のバランスが崩れてしまいました。
鹿を捕食するものがいなくなったからです。

一方で、野生動物の生息域はどんどんせまくなりました。
街が広がり、広大な農地や牧場が広がり、リゾート開発や宅地開発が進められ、道路やダムが森や川を分断しています。
その結果、エゾシカも害獣になってしまいました。
農業被害は深刻。交通事故や列車事故、山の木を食い荒らす、高山植物への影響などなど。
また、近年では温暖化の影響で越冬できる個体が増え、さらに増えた鹿たちが、他の生き物の生活を圧迫するまでになっています。
（ヒグマも春は植物を食べますが、それより早く鹿たちが食い荒らしてしまう）
結果、ハンターが出て一斉駆除などが行われ、年間で10万頭以上が殺されています。
一方で、北海道の観光のイメージキャラクターのような扱いをされているわけで、現実とイメージの差が大きいですね。

私は北海道の野菜や果物、お米が大好きです。ほぼ毎日、道内産のものを食べますし、子供達もそのおかげで元気に育ちました。農家さんには感謝しかありません。
我が家の近くの果樹園でも、いろいろな果物を売っています。それはとても幸せなことです。
だから厳冬期に、食べる物がなくなったシカ達が、果樹の樹皮を食べてしまって無残な姿になった農園を見ると、非常に心が痛みます。

ですが同時に、ズキューンという銃声を聞くと、倒れているシカを見ると、人間を見る怯えた目を思い出すと・・・勝手な言い分ですが、痛いのです。とっても痛い。
仲よさげに寄り添って草や木の葉を食べる姿。穏やかに群れでくつろいでいる姿も見ているせいで、どうしても感情的になってしまいます。
それが、とても身勝手なことだとわかっているのですが。

鹿肉を売り物として提供する動きも活発になっていますね。
それはそれでいいのかもしれません。
ですが、もともとの原因である私たち人間が、自分たちの生活がもたらしたものを忘れて、なかったことにして、鹿を悪者扱いしていては、良い方向へ進めないのではないでしょうか。
必要に迫られた駆除は仕方がないとしても、せめてちゃんと知るべきことを知って、環境を守るための動きに繋げていかないと、オオカミのようなことが再び起こってしまうのではないかと思います。

少なくとも、おかしな方向に進んでしまっている、太陽光発電や風力発電といった暴力をとめて、生き物の目線に沿った、本当の環境保護を求めていきたいですね。